miércoles, 12 de octubre de 2011
El fabricante de microprocesadores Intel ha dado un inesperado final a su grupo de “Hogar Digital” (Digital Home) que era responsable de la línea de procesadores Atom de mayor eficiencia energética, de la gama CE, incorporados en dispositivos como Boxee Box y la mayor parte de los (pocos) Google TV, como el poco exitoso Logitech Revue. La compañía se mantendrá en el negocio creando soluciones “embedidas” aunque cerrará el grupoDHG para centrarse en otros campos. Pese a que el cierre es efectivo de inmediato, los trabajadores seguirán estando ocupados en un futuro inmediato, pues la plantilla íntegra pasará a formar parte de la recientemente establecida división de tablets.
Mientras que la mayoría de reproductores multimedia de sobremesa venían integrando SoC sencillos con base ARM, el auge de los nuevos medios de alta definición y servicios de internet, ha provocado una necesidad de mayor potencia en el interior de este tipo de aparatos. Paulatinamente se ha adoptado el uso de procesadores x86 en los equipos más exigentes — el ya mencionado Boxee Box, fabricado por Dlink, y Nettops y HTPCs de todo tipo — así como chips ARM todo-en-uno más veloces, capaces de mover grandes formatos multimedia y manejar un pequeño sistema operativo sin problemas. El abandono de este negocio podría deberse al coste más elevado de esta plataforma con respecto a ARM, que habría hecho aumentar el precio de venta de streamers como Boxee Box o Logitech Revue, que con respecto a otros reproductores como Apple TV, o los modelos deXtreamer, resultan caros para el bolsillo medio. De cualquier modo, aunque la plataforma no se queda “coja”, ni huérfana dada la evolución de los chips ARM, sí que supondrá un quebradero de cabeza para los fabricantes, que tendrán que buscar alternativas y cambiar el diseño de sus máquinas.
El nuevo grupo de desarrollo de tablets de Intel se verá beneficiado por la experiencia del DHG en CPUs de bajo consumo, y con suerte, el incremento de personal ayudará a reducir la gran ventaja que los dispositivos móviles accionados por sistemas ARM, que evolucionan a una velocidad increible y están acercándose al rendimiento de los procesadores de sobremesa, sin afectar de un modo negativo a su consumo o producción de calor. Aunque los últimos procesadores Atom gozan de un TDP realmente bajo, todavía no han llegado al nivel de la plataforma de referencia para las tablets, y su consumo puede duplicar al de dispositivos como Asus Transformer, o iPad 2, tablets conocidas por su gran autonomía — en el caso del modelo de Asus, debido principalmente a la doble batería cuando se acopla al dockstation — El próximo año, tras la confirmación por parte de Microsoft de que la versión ARM de Windows 8 no podrá ejecutar aplicaciones convencionales, es posible que veamos un incremento considerable en el número de tablets x86 en el mercado, de modo que la decisión de invertir más medios en el desarrollo de una plataforma de nueva generación deberá ser una prioridad para Intel. ¿Qué saldrá de todo esto? quizás un serio competidor para Tegra 3, o Snapdragon S4 en el mercado de las tablets.
